迷迭香的名字來自拉丁文 ros marinus,意思是海之朝露,是指迷迭香葉片有相當強的親水性,喜愛水分。希臘人和羅馬人把迷迭香視為再生的象徵和神聖的植物,認為它可以使人平和、安定。羅馬人尊稱它為「神聖之草」。原本它是懷念死者的花,現在則變成婚禮常見的花卉。之所以用在喪禮上,是因為它的香氣在摘下後仍能維持很久,所以被拿來當作屍體保存。另外也因為它是常青樹,能永保青翠和香氣,因此有了「回憶」、「無法忘懷」的花語,在喪禮上更是不可缺少。
迷迭香為唇形花科,原生於地中海地區,屬常綠多年生灌木,具高抗氧化能力之香藥植物。莖近似方形,有長、直的莖,株高約100-200公分,莖上滿顆粒長的狹窄尖狀的樹葉。葉灰綠,帶墨綠線條,葉片上面為深綠色,葉片下面為銀灰色,葉對生、狹細尖狀、肥厚多汁、具強烈辛香味。春夏開花,花朵小、成藍色、紫色或藍紫色,有時為粉紅色或白色。
迷迭香就是象征記憶的藥草,可活化腦細胞,使頭腦清醒,記憶力增加。新的科學研究可証實,迷迭香增強記憶的聲譽並非浪得虛名。迷迭香含有乙醯膽鹼抑制劑,這種物質可阻止乙醯膽鹼(影響心智功能的一種神經傳遞質)的分解。乙醯膽鹼的含量低與正常老化引起的記憶力退化和老年痴呆症都有關系。研究人員目前正以老年痴呆症病患為對象,想要確定是否將迷迭香油加入浴水中或直接塗在皮膚上可以減緩、甚至中止此疾惡化的腳步。
在醫學上,迷迭香萃取物可避免DNA受氧化破壞,降低癌症的發生。有一項命名為「迷迭香研究」的計畫在賓州州立大學執行,結果發表在一九九六年五月份的營養學專刊上。其中指出,迷迭香能使身上有強力致癌物的老鼠大大降低癌症的罹患率。在其中一項實驗當中,研究人員給老鼠食用含百分之1濃度迷迭香的食物,為期2周:所用的迷迭香就是超市可買到的幹燥迷迭香葉子。之後給這些老鼠施打某種已知的致癌物,它會附著在乳房細胞上、破壞DNA,然後引發癌症。最後將食用迷迭香的老鼠與未食用迷迭香的老鼠作比較時,發現這些致癌化學物質較不會附著在前者的乳房細胞上,意味著迷迭香可抑制早期腫瘤的形成。
在皮膚保養上,主要是作為清潔及美化皮膚的主要成份。迷迭香是很好的收斂劑,有促進血液循環的功用,能改善鬆垮的皮膚,緊實肌膚,並可消除水腫、充血及腫脹。因此在瘦身的效果亦是相當傑出。其刺激的功能,對頭皮失調也很有幫助。能促進頭皮毛囊的血液循環,刺激毛生長,常用可改善禿頭、掉發現象。對頭皮屑有清潔、殺菌作用。所以迷迭香精油常用於頭皮屑的理療劑。
迷迭香由於內含酚類物質(phenolics)有抗氧化能力。其中以phenolic diterpenes為主要,如鼠尾草酸(carnosic acid)、鼠尾草苦內酯(carnosol)、迷迭香酸(rosmarinic acid)等。迷迭香萃取物長久來被應用於食品加工處理中,因其對油脂(lipid)之高抗氧化性,降低油脂的劣變,可維持肉類食品在保存時之品質,包括維持家禽肉品之色澤,進而延長保存期限。食用油亦因迷迭香萃取物的添加,可穩定貯藏及油炸時之品質。
迷迭香花可綴飾甜點,亦可消除魚、肉腥味及增添料理風味,常被用來搭配肉類烹調(特別是小羊肉)。獨特的濃濃香味,是意大利和法國料理不可或缺的香料。可成香藥油及香藥醋。
迷迭香改善緊張情緒、滯悶和嗜睡,能讓人活力充沛,有安神和使人愉悅的功效。迷迭香香味強烈,常見於化妝品及香水中。將幹燥的花葉置於室內,可使空氣清香;作泡澡劑使用,可促進血液循環,減輕肌肉疼痛。可放在衣櫥可驅除害虫。
警告:不要讓小孩接觸。只適合外用或香熏療法。
注意:天然植物油,超濃縮,小心使用。
產地: 美國
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